서울고등법원 행정 9부(조찬영 부장판사)는 가수 유승준(본명 유승준)이 주 로스앤젤레스 총영사관을 상대로 낸 사증(비자) 발급 거부처분 취소 소송 항소심에서 원심을 파기하고 승소 판결을 내렸습니다. 이번 판결로 유승준 씨에게 비자를 발급할 수 있게 되어 21년 만에 한국으로 돌아올 수 있는 길이 열리게 되었습니다.
소송 및 배경
2002년 병역 의무를 피하기 위해 미국 시민권을 취득한 유승준은 같은 해 한국 입국 제한 조치를 받았습니다. 유승준은 만 39세가 되던 2015년, 한국으로 돌아갈 목적으로 주 로스앤젤레스 총영사관에 재외동포 비자를 신청했습니다. 그러나 재외동포법에 따르면 병역 기피 목적으로 외국 국적을 취득한 사람은 38세(현재 41세) 이상이고 국가 안보, 질서 유지, 공공복리, 외교 관계 등 대한민국의 이익을 해칠 우려가 있는 경우 입국할 수 없다. 주 로스앤젤레스 총영사관은 국익을 해칠 우려가 있다는 이유로 유승준의 비자 신청을 거부했습니다. 이에 유승준은 이 결정에 불복하여 행정소송을 제기했습니다.
법원의 판결
이번 판결을 이끌어낸 2심 재판부는 유승준의 병역 기피 행위에 대한 국민적 공분을 인정하고, 같은 행위를 한 재외동포의 포괄적 체류를 반대하는 사회적 목소리가 존재함을 인정했지만 재판부는 공공복리나 질서유지 등 대한민국의 이익을 해칠 우려가 있는 특별한 사정이 없는 한 체류자격을 부여해야 한다고 강조했습니다.
항소심 재판부는 국익을 해칠 우려에 관한 1심 재판부의 해석이 과도하게 해석되었다며 이견을 표명했습니다. 그 결과 유승준에 대한 총영사관의 사증 거부 처분은 법리에 부합하지 않는다고 결론을 내렸습니다.
반응 및 향후 조치
법원의 판결 이후 유승준의 변호인은 부정적인 여론에도 불구하고 법원이 소신 있는 판결을 내린 것에 대해 감사의 뜻을 표했습니다. 그러나 외교부는 현재 항소 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 안은주 외교부 부대변인은 정례 브리핑에서 법무부 등 관계기관과 협의해 추가적인 법적 조치를 검토할 예정이라고 밝혔다.
병무청 관계자는 이번 판결이 병역 기피에 대한 면죄부로 오해될 수 있다는 우려를 표명했다. 병역 의무 문제는 한국 사회에 뿌리 깊게 자리 잡고 있으며 국가 안보를 위해 매우 중요한 의미를 지니고 있습니다.
유승준은 법원 판결을 앞두고 자신의 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 "21년 동안 억울한 누명을 쓰고 모함을 받아 엄청난 고통을 겪었다"며 한국 언론을 비판했습니다. 인터넷에서는 이번 판결에 대한 반응이 다양했는데, 일각에서는 회의적인 반응을 보이거나 유씨의 배경에 금전적 동기가 있을 것이라는 추측을 내놓기도 했습니다.
결론
최근 가수 유승준에 대한 비자 거부 처분을 뒤집는 법원의 판결은 오랜 법적 공방에서 중요한 전환점이 될 것입니다. 이 주목할 만한 사건이 계속 전개됨에 따라 시민권, 병역 및 이민 규정의 복잡성에 대한 광범위한 의문이 제기되고 있습니다. 병역 의무는 국가 안보를 보장하고 대한민국의 가치를 수호하는 데 중요한 역할을 합니다. 그러나, 이번 판결의 의미는 유승준 개인의 사례를 넘어 기존 법률의 개정 가능성에 대한 논의를 불러일으키고 있으며, 우리 사회가 진화함에 따라 현대 시민의식의 복잡성을 반영하기 위해 규제를 지속적으로 재평가하고 조정하는 것이 필수적이라 할 수 있습니다.