심혈관 건강과 관련이 있는 콜레스테롤은 우리 몸에서 다방면으로 중요한 역할을 합니다. 콜레스테롤 성분 중에는 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤로 알려진 "좋은" 유형의 콜레스테롤이 있습니다. HDL 콜레스테롤은 동맥 침전물을 청소하고 LDL 콜레스테롤과 중성지방을 제거하며 염증을 줄이는 역할로 잘 알려져 있습니다. 그러나 최근의 획기적인 연구에 따르면 HDL 콜레스테롤과 알츠하이머병 사이에 중요한 연관성이 있다는 것이 밝혀졌습니다.
알츠하이머병과의 연관성
치매의 한 형태인 알츠하이머병은 뇌의 퇴행성 변화로 인해 발생합니다. 건강 보조식품 회사 Radel이 후원한 '2023 장수 인자 HDL 심포지엄'에서 발표된 최근 연구에서는 HDL 콜레스테롤과 알츠하이머병의 상관관계에 대해 조명했습니다.
이탈리아 파르마 대학교 약학대학의 프란체스카 지아네티 부교수는 알츠하이머 환자의 경우 뇌에서 콜레스테롤 배설을 촉진하는 HDL의 기능이 손상된다는 점을 강조했습니다.
지아네티의 연구에 따르면 "뉴런"으로 알려진 신경전달물질 전달을 담당하는 뇌 세포의 콜레스테롤 분비 능력이 현저하게 감소하는 것으로 나타났습니다. 또한 이러한 환자의 뇌와 뇌척수액에서 "PCSK9" 단백질의 증가가 관찰되었습니다.
PCSK9은 혈류의 LDL 콜레스테롤 수치를 높이는 것으로 알려져 있습니다. 뇌에서 PCSK9이 과도하게 발현되면 HDL에 의해 촉진되는 콜레스테롤 대사에 부정적인 영향을 미칩니다.
뇌 건강에서 콜레스테롤 전달의 중요성
지아네티 박사는 뇌에서 HDL에 의해 매개되는 콜레스테롤 전달이 뇌 지질 대사에 중추적인 역할을 한다고 설명했습니다. 그녀는 이 과정의 결함이 알츠하이머 환자에게 나타날 수 있으며, 그 중 일부는 혈장 HDL의 콜레스테롤 배출 능력 저하로 인한 것일 수 있다고 지적했습니다. 지아네티는 또한 뇌에서 HDL을 통한 콜레스테롤 대사를 이해하면 새로운 알츠하이머 치료법의 길을 열 수 있을 것이라고 제안했습니다.
폴리코사놀과 혈관 건강
HDL 심포지엄에서는 일본 후쿠오카대학병원 심장혈관내과 우에하라 우시나리 교수의 연구 결과도 발표되었습니다. 이 연구는 혈관 건강과 관련하여 사탕수수에서 발견되는 화합물인 폴리코사놀의 기능적 특성을 탐구했습니다. 우에하라 박사팀은 283명의 참가자를 두 그룹으로 나누어 한 그룹에 폴리코사놀을 3개월 동안 투여하면서 지질 프로필을 대조군과 비교했습니다.
그 결과, 폴리코사놀을 섭취한 그룹은 LDL 콜레스테롤, 중성지방, 총 콜레스테롤 수치가 현저히 감소한 것으로 나타났습니다. 또한, 유익한 HDL 콜레스테롤 수치가 눈에 띄게 증가한 것으로 나타났습니다. 우에하라는 폴리코사놀이 콜레스테롤 역수송을 활성화하여 콜레스테롤 수송체로서 HDL의 역할을 강화할 수 있다고 가정했습니다.
결론적으로, 콜레스테롤, 특히 HDL 콜레스테롤과 뇌 건강 사이의 복잡한 관계는 놀라운 주목을 받고 있습니다. 뇌 내 콜레스테롤 배출에서 HDL의 역할의 중요성이 밝혀짐에 따라 알츠하이머병 진행에 대한 새로운 관점이 제시되었습니다. 이러한 메커니즘을 더 잘 이해함으로써 알츠하이머병 및 관련 인지 장애를 표적으로 하는 혁신적인 치료법을 개발할 수 있는 길이 열렸다고 할수 있습니다.